研究者跟踪分析了430名学龄前儿童直至他们年龄21岁，共耗时25年。他们要求父母为孩子的行为打分，标准包括“孩子是否长时间玩一个玩具”、“当教给孩子艰难任务或游戏变难时他们是否容易放弃”等。

美国俄勒冈州立大学海丽福特中心（Hallie E. Ford Center）儿童早教研究部主任暨研究主要作者麦克里兰（Megan McClelland）向《华尔街日报》表示：“我们对如何通过儿童早期行动而预测他们未来成功非常感兴趣。”她补充道，学术技能至关重要的，“天份是考虑的一部份。”不过她也承认，“有许多非常聪明的人也会遇到难以完成的任务。”

当然，研究从孩子4岁跟踪到21岁，跨度如此之大必然会有很多因素干扰结果。虽然研究者无法控制所有变量，但是麦克里兰表示他们能够控制一些对学术成功影响最大的变量，例如父母的教育程度、儿童的认知能力以及童年的词汇量等。

不过持久力和自律能力也是可以培养的，例如父母和老师可以在孩子熟悉的游戏中添加一些新规则。麦克里兰提议玩一种“红灯、绿灯”的游戏，但是规则却改为“红灯”走、“绿灯”停。她说，“（当我介绍这个游戏规则时），孩子们都问我‘你是在和我开玩笑吗？’我告诉他们，‘不，我们希望你停下来，然后想想你应该先做什么。’”

另一种简单游戏也可以帮助孩子集中注意力，规则就是放快歌时必须慢慢跳、放慢歌时必须快速跳。麦克里兰说，“孩子们必须控制自己的身体，这是对他们更具挑战性。实际上，他们要控制本能行为并做相反的事，这需要很多思考才能完成。”

麦克里兰本人有个3岁的儿子。她承认帮助孩子学会集中精力非常花时间。“现在他会坐在那里15分钟或20分钟，完成了一个火车拼图。”而麦克里兰有时会问儿子，“我们到底用了几块拼图了？”，以此来培养他数字计算的能力。她表示这样也可以帮助孩子更加专注和坚持。

（责任编辑：李缘）