《每日邮电报》报导，史丹福大学心理学教授菲纳德（Anne Fernald）解释：“你将透过语言的方式构建宝宝的智能。帮助孩子学习新单词是意义非凡的。”

家长在教导婴孩学习语言时，最好连结单词和其含义，让小孩的大脑能专注于学习复杂话语中的意涵，例如大人可以这么对小孩说：“让我们把橘子连同香蕉、苹果和葡萄放到碗里去。”而不要用简单的图示和婴儿语言对小孩说：“这里有个橘子，那是一个碗。”

佛罗里达大西洋大学（Florida Atlantic University）心理学教授霍夫（Erika Hoff）表示：“我给妈妈的建议是必须与你的婴儿交谈。孩子们可以听到大量他们的大脑不太懂的谈话，但他们仍能从中受益。”

科学家们早就知道，在孩子开始就读幼儿园之前，来自中产阶级或富裕家庭的孩子所听过的词汇比来自低收入家庭的同侪多出数百万个，这会让穷人家的孩子掌握较少的词汇，并导致他们在学习准备上落后。菲纳德说，某些衡量显示，来自低收入家庭的5岁孩子，在语言发展上可能比同侪落后两年，这是一个难以克服的成就差距。

哥伦比亚大学医学中心（Columbia University Medical Center）的侬贝（Kimberly Noble）医生说，脑部扫描支持这个连结。她发现，儿童早期的经验塑造了他们大脑形成的连接，而来自较高社会经济背景的孩子，投入较多“神经空间”（neural real estate）到涉及语言发展的大脑区域。

菲纳德在比较弱智的孩子如何处理他们听到的语言时，发现这种词汇的落差大约发生在18个月大时。在她的研究中，低所得家庭的小孩达到2岁熟练水平的时间比富裕家庭孩子晚6个月。

试想：“这只猫咪在板凳上”这句话。如果孩子都知道“猫咪”这个词，且其大脑识别这句话的速度够快，那么从上下文中就可猜到“板凳”的意义。但如果他辨别猫咪的速度缓慢，那么“板凳”在他有机会学到之前就稍纵即逝了。

在实验中，菲纳德把录音机藏入讲西班牙语家庭的低所得家庭幼儿的T恤里面，以确定他们整天听到了什么。她发现，有一个孩子一天听到超过12,000个童言童语的词汇，而另一位则只听到670个词汇。她在报告中说，收到更多童言童语者处理语言更有效率，他们也会更快学会词汇。

霍夫提醒，不仅交谈的数量重要，质量也很重要。她研究学习双语的家庭后发现，无论是哪种语言，当孩子与说母语的人学习时，他们有较好表现。换句话说，如果爸爸妈妈说西班牙语，但英语不流利，最好让孩子在家里先学习坚实基础的西班牙语，然后到学校再学习英语。

菲纳德在测试120个教导家长如何与娃娃们谈话的课程是否有效的实验中发现，招收低收入西班牙裔妈妈们的“跟我说西班牙语”（Habla Conmigo）课程大有可为。她说，接受了为期8周训练的母亲比对照组的母亲，更会使用较高品质的语言跟他们的孩子说更多的话。在小孩两岁生日时，他们的小孩掌握了更多的词汇，处理语言的过程也比较快。

（责任编辑：张东光）